Sin lugar a dudas, competir internacionalmente es la aspiración de toda institución deportiva. Para Libertad, más que un desafío, esta posibilidad era un sueño, máxime si se tiene en cuenta que a una rica tradición del básquet regional, se le agregaba una incipiente presencia en la elite nacional.
Al ascenso en la 97/98, por ganarle 3-2 a Siderca en la Final, le siguió la adaptación a la máxima categoría. Pasadas dos temporadas, con un 13° puesto en el debut y un meritorio 6° en la segunda, la llegada de Facundo Sucatzky le permitió pegar un nuevo salto. «La gran apuesta. Le hicimos un contrato por dos años. El mayor en la historia del club. Muchos maduraron a su lado», explicó el Presidente del club, Jorge Chiabrando en aquel momento.
Y fue así nomás como, tan solo cuatro años después de haber dado el salto de categoría, hubo que ponerse a ampliar «El Hogar de los Tigres». Se extendieron las cabeceras y los primeros pasos internacionales se fueron dando con firmeza, hasta instalarse en la Final, nada menos que ante el poderoso Vasco Da Gama de Brasil, plagado de nombres históricos.
Por la ventaja deportiva de Vasco, la serie arrancó en Río de Janeiro con los dos primeros partidos de la serie al mejor de cinco. El conjunto local ganó el primero por 78-77; en el segundo se impuso Libertad por 83-81 y luego, ya en tierras sunchalenses, el aurinegro había pasado al frente por 2 a 1 tras imponerse por 100-99. Vasco intentaba empardar y llevar todo a Brasil pero los Tigres lograron darle forma a su mejor producción en el momento exacto para poder darle a esos miles de hinchas su gran alegría.
Juego 4
Libertad (47) 95: Sucatzky 14, Cerutti 24, Pérez 15, Benítez 11, González 15 (FI). Grooms 4, Acosta 12. DT: Daniel Rodriguez.
Vasco Da Gama (44) 85: Helinho 12, Jamison 12, Rogerio 20, Mingao 4, Sandro 25 (FI). Manteiguinha 0, Chui 12. DT: Helio Rubens.
Parciales: 25-25, 47-44 y 68-67.
Árbitros: Jorge Tovar, David Pappo (Venezuela).
