– ¡El chasque trajo noticias! – fue un reguero la información.
– El virrey ha sido depuesto y en su reemplazo gobierna una Junta – debe haber dicho Gastañaduy por aquella época en Santa Fe, consciente de que se avecinaban tiempos distintos. Pero hizo celebrar el acontecimiento con disparos de fusilería y artillería, bailes y muchas fanfarrias en aquel lugar.
– Debo despachar chasques a todos los pueblos, fuertes y pagos – decidió el gobernante, a la par que aconsejó las celebraciones en todos estos sitios.
«Los Sunchales estuvo alborotado», por supuesto, dirá Donato en el relato de su historia. Una palabra exacta para describir el estado de ánimo.
El pueblo salió a la calle, echó a vuelo las campanas y quizás el cañón haya atronado el espacio. La mayoría de la población criolla en el Fuerte deseaba la libertad. Las jornadas en Santa Fe y Buenos Aires fueron similares, ya hacía tiempo que fructificaba el anhelo de independencia en los corazones.
Pero ese año histórico trajo otra novedad, en este caso desagradable. En junio, precisamente, Prudencio Gastañaduy, el hombre que tanto había bregado por Los Sunchales, recibió de sus superiores una noticia totalmente inesperada: debía entregar el mando de la provincia a Don Pedro Tomás Larrechea.
– No tengo otro camino más que el de la obediencia. Me duele mucho dejar estas tierras, pero así me lo ordenan mis superiores. Espero que la labor en los fortines sea continuada y que la paz reine entre las poblaciones en crecimiento.
Aún con algunas esperanzas, quedó un tiempo en Santa Fe, creyendo ser útil.
– Tal vez pueda servir a la naciente nación. Pero, el tiempo transcurre y no solicitan mis servicios. Me siento viejo ya.
Desapareció silenciosamente, dos años más tarde.
Quedó en Santiago del Estero una hija de nombre María Antonia y una nieta, Agustina Palacio. Se cree que Gastañaduy regresó a su pueblo natal.
Capítulo del libro de Chela Lamberti «Lo llamarán Fundador».
Declarado de Interés Cultural por parte del Concejo Deliberante en el año 2011.
